Georgiassa krypto on tärkeä työkalu sodasta pakeneville pakolaisille – Cointelegraph Magazine

Saavuin Tbilisiin, Georgiaan, lähellä Venäjän etelärajaa, helmikuun lopulla – vain muutama päivä sen jälkeen, kun Venäjän joukot hyökkäsivät Ukrainaan. Olin raportoinut kryptosta ja lohkoketjusta Pietarista, mutta sodan alettua siellä pysymisestä oli tullut kestämätöntä. Ensimmäisellä viikollani kaupungissa etsin vuokra-asuntoa ja tapoja perustaa peruspankkitili.

Menin Bank of Georgian, maan toiseksi suurimman yksityispankin, suureen konttoriin Liberty Squaren vieressä kaupungin keskustassa. Pankki oli ollut auki vasta tunnin, mutta se oli jo täynnä ihmisiä, jotka odottivat tapaamista pankkiirin kanssa.

Kun astuin sisään, näkyvästi ärtyisä rahanlaskija neuvolassa kysyi minulta pisteen tyhjäksi: "Venäjä?" Sanoin ei, mutta halusin avata pankkitilin. Hän ojensi minulle hakemuslomakkeen, kuittipaperin, jossa oli numero, ja käski minun odottaa vuoroani.

Pankkihakemusta odotellessani huomasin, ettei kenellekään punaisen – eli Venäjän passin – kädessään ollut jaettu hakemuslomakkeita. Katselin venäläisten asiakkaiden lähestyvän pankin ikkunoita. Jokaiselle annettiin aina pitkä luettelo vaadituista asiakirjoista, jotka heidän on esitettävä voidakseen avata tavallisen pankkitilin pankkikortilla. Luettelo sisälsi kuuden kuukauden liiketodistuksia, passien käännöksiä ja kopion työsopimuksesta.

Aloin huolestua, koska sikäli kuin tiesin oman tutkimukseni perusteella, mitään tästä ei aiemmin vaadittu. Kun lähestyin ikkunaa, pankkiiri kurkotti refleksisesti kopiota vaadittujen asiakirjojen luettelosta - kunnes näytin amerikkalaisen passini. Puolen tunnin sisällä hakemukseni käsiteltiin, ja pankkiiri käski minun pysähtyä seuraavana päivänä hakemaan korttini.

Paperisi, kiitos

Rahakysymykset vaikeuttavat entisestään venäläisten ja valkovenäläisten elämää, jotka ovat tulleet Georgiaan pakoon kotimaan ankaria tehoiskuja. Ulkomaille siirretyille venäläisille omistetut Telegram-kanavat ovat täynnä kysymyksiä siitä, kuinka ja milloin ihmiset pystyivät siirtämään rahojaan.

Suurten pankkien, maksuyritysten ja korttien liikkeeseenlaskijoiden, kuten Mastercardin ja Visan, sanktiot sekä kotimaan tiukat pääomarajoitukset ovat jättäneet Georgian venäläisillä vain vähän mahdollisuuksia päästä käsiksi säästöihinsä venäläisissä pankeissa. 

He kohtaavat lisää vaikeuksia Georgian pankeissa, joissa aikoinaan suhteellisen kevyet pankkitilin avaamisvaatimukset on korvattu intensiivisillä Know Your Customer -menettelyillä toiveikkaille asiakkaille.

Sosiaalisessa mediassa nousi esiin raportteja joistakin pankeista, joissa vaadittiin venäläisiä ja valkovenäläisiä hakijoita antamaan vannottuja lausuntoja siitä, että Venäjä on hyökkääjä laittomassa sodassa Ukrainaa vastaan, tunnustamaan Abhasia ja Etelä-Ossetia osaksi Georgiaa ja vannomaan vastustavansa propagandaa.

Ottaen huomioon viimeaikaiset lait "Venäjän vastaisesta propagandasta" ja väärän tiedon levittämisestä "erityisoperaatiosta" Ukrainassa, tällaisen lausunnon allekirjoittaminen voi olla rikos, jos allekirjoittaja palaa kotiin Venäjälle.

Krypto ilman kysymyksiä

Jotkut venäläiset ystävät, jotka tietävät minun työskentelevän kryptomedian parissa, kysyivät minulta, olisiko mitään tapaa käyttää kryptoa varojensa saamiseksi.

Kryptojen ostaminen on Venäjällä edelleen suurelta osin sääntelemätöntä, ja pienet pörssit vaativat vain hyvin perustavanlaatuisia KYC-menettelyjä, jos niitä ollenkaan tarvitaan. Ja koska kaikki pankkikortilla tehdyt tapahtumat tapahtuvat edelleen Venäjän alueella, asukkaiden ei tarvitse huolehtia luottokorttiyhtiöiden sanktioista ostaessaan kryptoa paikallisesta pörssistä.

Nämä pienet pörssit saivat nopeasti kiinni kysynnän piikkiin, ja monet myivät suuria kolikoita, kuten Bitcoinia, ja suosittuja dollaripohjaisia ​​vakaita kolikoita, kuten Tetheriä, korkeampiin hintoihin, joista osa ylitti selvästi niiden mukautetun arvon dollareissa.

Mutta pienemmät, vähemmän suositut kolikot, kuten Litecoin, olivat edelleen suhteellisen kohtuuhintaisia ​​ensimmäisessä vaiheessa kaksi viikkoa sodan alkamisen jälkeen. Eräs ystävä siirsi suurimman osan säästöistään Litecoiniin venäläisen verkkopörssin kautta. Kun heidän puhelinpohjainen lompakkonsa lähetti heille ilmoituksen, että he olivat saaneet LTC:n, he menivät suoraan yhteen useista fyysisistä kryptopörsseistä Tbilisissä myymään kolikoitaan dollareilla.

Itse uskalsin yhteen tällaiseen pörssiin myydäkseni eetteriä käteisellä. Verkkosivustollaan yritys säilytti epäpoliittisen asemansa ja noudattaa Georgian lakeja. En ole oikein varma, mitä odotin näkeväni saapuessani, mutta se, mitä löysin, oli melko vaatimaton tapaus.

Kaupungin keskustassa täpötäynnä toimistorakennuksen pienessä huoneessa oli kaksi työpöytää ja muutama tuoli asiakkaiden rentoutumiseen lohkovahvistuksen aikana. Yhdessä ikkunassa hehkuivat neon Bitcoin-, Litecoin- ja Tether-kyltit. Ruukkukasveihin laitettiin miniatyyri Georgian ja Ukrainan liput.

Saapuessani pieni ryhmä venäjää puhuvia asiakkaita oli lähdössä kiittäen kahta henkilökuntaa, jotka istuivat omien työpöytänsä ääressä. Henkilökunta kysyi, kuinka he voisivat auttaa minua, ja sanoin, että haluaisin myydä krypton.

Minkälainen? Eetteriä. Kuinka paljon? Arvoltaan noin 2,500 dollaria.

He antoivat minulle osoitteen, ja lähetin krypton. Kaupan vahvistamisen jälkeen käteisen laskentakone sylki ja sylki ulos tarkan summan Yhdysvaltain dollareina, jonka henkilökunta laski huolellisesti uudelleen edessäni olevalla pöydällä. Koko prosessi kesti noin 10 minuuttia.

Minulta ei koskaan kysytty kansalaisuudestani, henkilöllisyystodistuksestani tai yrityksestäni Tbilisissä.

Dollarit kädessäni, keskustelin henkilökunnan kanssa. Nimettömänä pysyttelevät pörssin operaattorit kertoivat, että valtaosa heidän asiakkaistaan ​​on viime viikkoina ollut venäläisiä tai valkovenäläisiä ja että asiakasvirta on ollut enemmän tai vähemmän taukoa.

Tämä oli vain yksi useista fyysisistä kryptopörsseistä Georgian pääkaupungissa, joka ylläpitää kryptovaluuttoja koskevia laissez-faire-lakeja. Sillä ei ole kryptokaupan lisenssijärjestelmää, eikä kryptokauppiaiden tarvitse maksaa tuloistaan ​​tai voitoistaan ​​veroa. Krypto- ja hajautusvoiman myynti sekä ulkomailla että kotimaassa on myös vapautettu maan arvonlisäverosta.

Ei venäläisiä

Hieman yli miljoonan asukkaan pääkaupungin on ollut sekä aineellisesti että poliittisesti vaikeaa ottaa vastaan ​​tuhansia uusia tulokkaita Ukrainasta, Valko-Venäjältä ja erityisesti Venäjältä.

Ja vaikka monet kaupungin kryptovaluuttakeskeiset yritykset noudattavat "elä ja anna elää" -lähestymistapaa asiakaskuntaansa, monet muut yritykset ja palvelut ovat suorastaan ​​syrjiviä.

Otetaan yksi esimerkki: Suuri osa kaupungin vuokra-asunnoista ryöstettiin viikkoja ennen konfliktin alkamista ja sen jälkeen. Nyt reilun kuukauden päästäsotaan, ei ole juuri mistä valita venäläisjoukoille, jotka yhä saapuvat.

Tarjontaongelmien lisäksi venäläiset kohtaavat myös vuokranantajien syrjintää. Kun otin yhteyttä kaupungin kiinteistönvälittäjiin, ensimmäinen kysymys, jonka kohtasin aina amerikkalaisenakin, oli "Oletko venäläinen?" - jota seuraa jotain, kuten "Meidän täytyy nähdä passisi ennen kuin voimme siirtyä eteenpäin." Useat kiinteistönvälittäjät, joiden kanssa puhuin, sanoivat, että vuokranantajilla on "ei venäläisiä" -politiikka.

Paikallisessa kahvilassa kuulin suuttuneen venäläisen miehen puhuvan puhelimessaan jollekin, jonka luulin olevan kiinteistönvälittäjä. Hän esitti listan vaatimuksista – kuten makuuhuoneiden lukumäärästä, hintaluokasta, lieden ja pesukoneen tarpeesta – joita hän haluaa epätoivoisesti löytää:

”Vuokraamme vaimoni kanssa juuri nyt huonetta keskustasta, ja hän on hysteerinen. Hän sanoo, ettei ole paikkaa tehdä ruokaa, ei pesukonetta vaatteiden puhdistamiseen. Hän sanoo haluavansa palata. Sanon: 'Mitä tarkoitat palata takaisin? Emme voi palata takaisin, emme mihinkään. Olivat täällä…'"

Vaikka en voi hyväksyä tällaista suoraa syrjintää, voin ymmärtää, kuinka se syntyi.

Vuonna 2008 Venäjä tuki separatisteja Georgian irtautuneilla Abhasian ja Tshinvalin alueilla, joita monet nykyään tunnetaan Etelä-Ossetiana. Myöhempi sota elokuussa 2008 kesti 12 päivää, ja monet alueet pommitettiin ja arpeutuivat. Vuosia myöhemmin konflikti on antanut Georgian kansalle vahvan solidaarisuuden tunteen Ukrainaa kohtaan ja katkeraa kaunaa Venäjää kohtaan.

Väline, ei ratkaisu

Melkein kaikki Tbilisissä tapaamani venäläiset ovat käyttäneet kryptoa siirtääkseen ainakin osan säästöistään. Ja vaikka tämä aluksi näyttää menestystarinalta – aika, jolloin krypto loistaa hajautettuna tulevaisuutena, jonka ansiosta ihmiset voivat hallita omia säästöjään – mielestäni on tärkeää loitontaa.

Kryptovaluutat, kuten mikä tahansa muu tekniikka, ovat vain yhtä hyviä tai hyödyllisiä kuin niitä ympäröivät ja toteuttavat ihmiset ja inhimilliset instituutiot. Vaikka monet libertaaristiset krypto-maksimalistit epäilemättä ylistävät teknologiaa ja sen epäpoliittista suunnittelua tässä Venäjän ja Georgian välisessä kontekstissa, ainoa asia, joka mahdollistaa sen menestymisen, ovat ihmiset ja yritykset transaktion molemmissa päissä, jotka yhdistävät perinteiset rahoitusjärjestelmät lohkoketjuun. -pohjaisia, hajautettuja.

Jos Venäjän hallitus vaatisi pörssejä ottamaan käyttöön järeämpiä KYC-protokollia – kuten pankkitilien ja valuuttatransaktioiden kanssa – kansalaiset eivät voisi ostaa kryptomaksuja, tai he olisivat erittäin rajoitettuja siinä, kuinka paljon he voisivat ostaa ja myöhemmin säästää.

Jos Georgian hallitus vaatisi pörssejä noudattamaan samoja vankkoja, lähes mahdottomia KYC-toimenpiteitä, joita yksityiset pankit tällä hetkellä toteuttavat, venäläisten maahanmuuttajien olisi uskomattoman vaikeaa myydä kryptoaan vuokran maksamiseksi, ruoan ostamiseksi ja kuljetusten järjestämiseksi.

Jos pörssioperaattorit antaisivat poliittisen kantansa määrittää asiakaskuntansa, krypton omistavan yleisön vaihtoehtoja ostaa, myydä ja nostaa omaisuutta rajoitetaan entisestään.

Kryptosta, kuten useimmista muista uusista tekniikoista, joita sen luomisen yhteydessä on kehuttu epäpoliittiseksi tai neutraaliksi, tulee poliittista sitä käyttävien ja sitä säätelevien ihmisten käsissä.

Aaron Wood on Cointelegraphin toimittaja, jolla on tausta energia- ja taloustieteistä. Hän seuraa lohkoketjun sovelluksia älykkäämmän ja tasa-arvoisemman energian saatavuuden rakentamisessa maailmanlaajuisesti.

Esitetyt mielipiteet ovat vain kirjoittajan omia eivätkä välttämättä heijasta Cointelegraphin tai sen tytäryhtiöiden näkemyksiä. Tämä artikkeli on tarkoitettu yleiseen tiedoksi, eikä sitä ole tarkoitettu eikä sitä tule pitää oikeudellisena tai sijoitusneuvona.